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Juan José Ruiz de Apodaca Eliza nació en Cádiz en 1754 y creció en la época de mayor esplendor y pujanza del puerto gaditano. Su padre era Tomás Ruiz de Apodaca, un importante comerciante indiano de origen navarro y su madre, Eusebia Eliza Lasquety, también provenía de una relevante parentela de mercaderes asentados en Cádiz. Juan José era el menor de cinco hermanos y todos ellos quedaron huérfanos de padre a una edad muy temprana. Optó…

Desde su fundación en 1717, la Real Academia de Guardias Marinas se convirtió en un referente educativo de la Monarquía Hispánica. No sin contratiempos y vaivenes, la escuela naval consiguió desarrollar un modelo de instrucción mixta —teórica y práctica— que perduró hasta la década de 1820 y permitió proveer a la Real Armada de buenos oficiales. Sin embargo, a pesar de las innovaciones, la Academia de Guardias Marinas fue un proyecto que nació y se desarrolló…

Durante el siglo XVIII la Real Armada hizo un gran esfuerzo para elaborar un conocimiento hidrográfico moderno y desarrollar nuevas rutas marítimas. Este impulso se puede explicar por el contexto global, la estrategia imperial, los cambios en el comercio y los avances científicos ocurridos durante toda la centuria, de modo que las tradicionales conexiones atlánticas —fundamentalmente los derroteros de las flotas y galeones de la Carrera de Indias— fueron completadas con nuevos nexos con América del…