Para una celdilla cúbica, este número puede calcularse mediante la expresión siguiente:
$$n=n_{i}+\frac{1}{2}n_{c}+\frac{1}{8}n_{v}$$Siendo:
- ni el número de átomos en el interior de la celdilla.
- nc el número de átomos en la caras.
- nv el número de átomos en los vértices.
La fracción que multiplica estos números surge del hecho de que la celdilla debe entenderse como una porción de todo el cristal. Los átomos del interior de la celdilla pertenecen únicamente a esa celdilla (de ahí el factor 1), pero cada átomo de un vértice pertenece simultáneamente a 8 celdillas contiguas (de ahí el factor 1/8), y cada átomo de una cara, a 2 celdillas vecinas (de ahí el factor 1/2).
Por razones parecidas, si la celdilla es hexagonal, entonces la expresión anterior ha de sustituirse por esta otra:
$$n=n_{i}+\frac{1}{2}n_{c}+\frac{1}{6}n_{v}$$