Los cristales líquidos son materiales moleculares en los que incluso en estado líquido, sus moléculas constituyentes presentan cierto grado de ordenamiento. Debido a ello, ocupan una posición intermedia entre los sólidos monocristalinos (anisótropos) y los líquidos comunes (isótropos). Los cristales líquidos son fluidos como los líquidos, pero, por otro lado, exhiben propiedades anisótropas como los cristales.
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| Cianobifenilo |
Basándonos en la estructura, los cristales líquidos pueden clasificarse en tres grupos: nemáticos, esmécticos y colestéricos.
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