Hoy recordaba las famosas palabras de Jorge Manrique, que todos hemos leído alguna vez: «Nuestras vidas son los ríos que van a dar en la mar, que es el morir… y llegados, son iguales los que viven por sus manos y los ricos» ✨
Manrique recoge en ellas temas universales, presentes en la cultura popular de todos los tiempos, que también fueron esenciales en el pensamiento romano: el concepto de que la vida es un camino y la certeza de que todos somos iguales ante la muerte 💀
El epitafio de Successo recoge ambos conceptos, utilizando versos que remiten directamente a los poetas más clásicos, como Ovidio y Virgilio. La inscripción dice así:
‘Consagrado a los Dioses Manes. A su hermano Successo, que bien se lo merecía, se lo hizo su hermana Primigenia.
Con tres veces 7 años, ya recorrí el camino asignado por el hado. Ahora he sido arrebatado por las tinieblas y cubre mis huesos una lápida. Deja ya de llorar mi sepulcro, hermana. También a muchos reyes les llegó su hora’
La edad del difunto se presenta con un juego métrico típico de la poesía epigráfica latina. Esta forma tan curiosa de expresar que Successo tenía 21 años es un recurso común en estos textos, aunque no siempre se logra sin romper el esquema métrico.
Este epitafio también tiene una tradición manuscrita interesante. Piranesi dibujó el sepulcro de los Arruncios, de donde procede esta inscripción (os dejo las imágenes). El guión utilizado para separar el verso de la prosa fue interpretado erróneamente como el trazo de una «H», dando lugar a la lectura «HER» en lugar de «ITER», lo que generó un error textual que perduró desde el siglo XVIII hasta su corrección por mí hace unos años. Este cambio modificaba por completo la interpretación del primer verso. Podéis leer el artículo completo en mi perfil de Academia (link en bio).
Los hermanos eran esclavos que vivieron en el siglo I d. C. y su lápida, que se puede ver en los Museos Capitolinos de Roma, es un testimonio de la época. Por cierto, la pintura roja que se muestra es moderna, pero en la antigüedad también se utilizaba pintura para facilitar la lectura de los textos.
