Actualmente estamos trabajando en el que es, sin duda, nuestro más ambicioso proyecto: el de desarrollar un entorno virtual capaz de recrear con realismo los equipos de ensayo de un laboratorio típico de materiales, y que permitirá al alumno adiestrarse en el manejo de equipamiento costoso y tener una mayor interacción con él, reservando así los equipos reales para las tareas de investigación.
El MVLab: Laboratorio Virtual de Materiales constituye un completo entorno virtual de trabajo, donde pueden ensayarse las propiedades de los materiales: ensayos de durezas, de tracción, de compresión, de termofluencia, de resistividad eléctrica, de histéresis magnética, etc. La aplicación consta de un entorno amigable que permite elegir infinidad de condiciones de ensayos y materiales, con unos resultados realistas (dentro de unos propósitos siempre didácticos).
Esta aplicación puede resultar de gran utilidad para el desarrollo de prácticas. Lo deseable es que las prácticas tuvieran un carácter eminentemente manipulativo, pero la masificación supone para esto un serio problema. A veces, razones de fuerza mayor, obligan a un aprendizaje virtual de los contenidos prácticos. Una forma de solventar estos problemas podría consistir en la utilización de entornos virtuales de recreación de laboratorios. Nuestra propuesta es el entorno MVLab: Laboratorio Virtual de Materiales, que estamos actualmente desarrollando. La ventaja de este entorno es que reúne un buen número de equipos a un precio irrisorio, no resta tiempo de uso en investigación a los equipos reales, y permite al alumno el manejo autónomo de muchas más situaciones a las que se enfrentaría en las prácticas reales.
Este instrumento, no obstante, no debería inducir a eliminar la visita al laboratorio real para algunas prácticas muy concretas como la de preparación de muestras reales para la observación mediante microscopía óptica y el conocimiento de los equipos reales y modo de trabajo de los laboratorios de investigación.
Como botón de muestra aquí les dejamos algunos vídeos que demuestran la capacidad del entorno.