108. DOMITILA LA MAYOR

Las mujeres de la familia imperial Flavia tuvieron, en general, un peso político
muy limitado. Su papel fue principalmente dinástico (sobre todo durante el principado de Domiciano) y fueron poco mencionadas por la historiografía antigua. No tuvieron mucha visibilidad en la propaganda política del emperador Vespasiano. El hecho de que la sucesión de la dinastía Flavia estuviese organizada desde el principio del reinado de Vespasiano en favor de sus dos hijos, eclipsó la personalidad de las tres mujeres de la dinastía que llevan el mismo nombre y sobre ellas la historiografía habla de mujeres invisibles. La política de Domiciano fue muy diferente en lo que respecta a las mujeres de su familia, pues utilizó los “fantasmas” de su madre y de su hermana, ambas divinizadas, para aumentar, por así decirlo, el potencial divino de las mujeres de la casa de los Flavios y, por tanto, de su familia.

Suetonio menciona una noticia que ha hecho discutir mucho a los investigadores modernos. Según este autor, la esposa de Vespasiano habría sido la esclava preferida de un caballero romano del África Proconsular, llamado Estatilio Capela. Flavia Domitila habría sido una esclava, hija Flavio Liberal, un esclavo de un miembro de la familia Flavia de Farento, en la región de Etruria. Flavia Domitila fue vendida a Estatilio Capela. Con toda probabilidad, Flavio Liberal obtuvo la libertad poco antes de que su hija la obtuviera. Desde su nueva condición como liberto, titular de los derechos que corresponden al pater familias, se esforzó por obtener la libertad y la ciudadanía latina para la hija. El recurso al juicio de una comisión especial (recuperatores) y la restitutio natalium habrían sido necesarios en el momento del matrimonio del senador Vespasiano con la liberta Flavia Domitilla. Es también posible que Flavia Domitila fuese, en realidad, de condición libre, pero ilegítima y por lo tanto, perteneceria a la categoría jurídica de los Latini Iuniani.

Se discute entre los investigadores cuándo las Flavias Domitilas habrían sido divinizadas. Es evidente, más allá de las discusiones, que Domiciano utilizó la consagración de su madra y su hermana principalmente en clave dinástica. La identificación de la Divina Domitila, según aparece en la documentación, es difícil, pudiendo ser tanto la madre como la hermana de Domiciano. En cualquier caso, la función de la legitimación “retroactiva”, es similar, ya que constituye un reforzamiento de la domus divina flavia.