171. PERPETUA

Cuando fue condenada a morir en el anfiteatro de la capital con motivo de los juegos organizados para celebrar el decimocuarto cumpleaños del César Geta luchando contra las fieras, tenía veintidós años, estaba casada y tenía un hijo recién nacido al que amamantaba. Toda la información que tenemos sobre Perpetua procede de uno de los escasísimos documentos martiriales encabezado por nombres de mujer. Ahora bien, la fuente originariamente no tenía título, ni fecha, ni localización geográfica. Ello, ha conducido a denominarla de diferentes maneras si bien la mayoría de los editores han coincidido en titularla: “Passio (Sanctarum) Perpetuae et Felicitatis” o “Passio Sanctae Perpetuae”. 

El hecho de que el documento se denomine passio nos coloca ante una composición escrita sobre la condena y muerte de los mártires que, tomando el acta procesal como base, ha sido reelaborada excluyendo las partes que no interesan al redactor cristiano. Además, sabemos que presenta problemas de autoría (por ejemplo, se interpreta que una parte la pudiera haber escrito el mismísimo Tertuliano) ya que se pueden distinguir al menos tres manos en la construcción narrativa; tampoco conocemos la lengua en la que fue escrita, si bien se acepta que fuera el latín, pese a la existencia de una versión en griego. 

De la narración de los hechos se deduce que estamos ante una mujer fuerte, valiente, y lejana a la idea que existía en la sociedad pagana de su época sobre el sexo débil. Debido a su origen, formación y personalidad fue capaz de, estando retenida en muy malas condiciones físicas, tener criterio y fuerza para pararse a escribir los hechos referidos al proceso, así como los sentimientos que le embargaron a partir del arresto, con la intención de dar testimonio de su fe cristiana.