125. MINICIA MARCELA
Minicia Marcela fue una joven cuyo recuerdo ha pervivido gracias a una de las cartas de Plinio el Menor. En ella, el escritor lamentaba la muerte de la pequeña, hija de su amigo Fundano, que perdió la vida con tan solo trece años, después de sufrir una larga enfermedad. Minicia es uno de los mejores ejemplos de qué suponía ser niña de una familia de la élite en Roma. Como describe Plinio, desde pequeña estuvo asistida por diferentes nodrizas y pedagogos que se encargaban de su crianza y educación. Esa preparación comenzó desde la infancia, pues, según relata el autor, su propio padre se esforzó por educarla en los modelos tradicionales de prometida, esposa y madre.
Roma
Esta formación no finalizaba hasta que no alcanzara el papel de esposa. En este sentido, una niña instruida sería una futura materfamilias preparada para las cuestiones financieras y administrativas del hogar. De ella no solo se elogió su aplicación al estudio y su compromiso con su formación intelectual, también se realzó su bondad, el cariño que profesaba a su alrededor, en definitiva, lo virtuosa que era. De la carta de Plinio resaltan otros aspectos como el temprano acceso al matrimonio o la imagen de Minicia como la mujer que pudo ser y cuya muerte no permitió que fuera. De hecho, el autor recoge el lamento del padre, Fundano, quien tuvo que cambiar los vestidos y joyas de su boda por los ungüentos del funeral.
Esta información nos ilustra también acerca de cómo en determinados círculos aristocráticos, el acceso al matrimonio de jóvenes que habían llegado a la pubertad, o que incluso no la habían alcanzado, suponía una estrategia para favorecer los intereses familiares. La importancia de la descripción de Plinio radica en que, teniendo en consideración la escasez de fuentes para estudiar al colectivo femenino infantil en la antigua Roma, ayuda a tener una imagen de cómo sería la vida de estas niñas de la élite, muy diferente, al del grueso de la población infantil. Es un ejemplo de cómo funcionaban los cánones de género femeninos en niñas lejos aún de la adultez.
Marta Álvaro Bernal
Universidad de Sevilla
Fuentes principales
Plinio el Menor, Epístolas, 5.16.
Selección bibliográfica
Álvaro Bernal, M., “La división de roles en la infancia: puellae educadas para el matrimonio”, en Pavón, P. (ed.), Marginación y mujer en el Imperio romano (siglos I-III) (Roma 2018) 103-132.
Bodel, J., “Minicia Marcella: Taken before Her Time”, AJPh 116 (3) (1995) 453-460.
Caldwell, L., Roman Girlhood and the Fashioning of Femininity (Cambridge 2015).
Shelton, J.A., The Women of Pliny’s Letters (New York 2013).
