Conexión y autonomía: ¿Cómo construyen los jóvenes su independencia familiar en España y Portugal?

La transición a la vida adulta —esa etapa comprendida entre los 18 y los 29 años conocida como Adultez Emergente— trae consigo cambios profundos en la forma en que los jóvenes se relacionan con sus familias. Existe la creencia extendida de que hacerse adulto implica romper con la tutela familiar o alejarse emocionalmente de los padres. Sin embargo, la investigación en psicología del desarrollo muestra que la verdadera clave de este periodo reside en el proceso de individualización.

Pero, ¿en qué consiste exactamente la individualización y cómo podemos medirla adecuadamente en nuestro entorno cultural?

¿Qué es la individualización y por qué no significa distancia?

Definimos la individualización como el desarrollo progresivo de la propia autonomía, sentido de identidad y capacidad para tomar decisiones, todo ello sin romper el vínculo de afecto y confianza con las figuras parentales.

A diferencia de la adolescencia, donde predomina la necesidad de desidealizar a los padres para afirmarse, en la adultez emergente la relación se renegocia desde un plano de mayor madurez y respeto mutuo.

El cuestionario ITEA-S: Una herramienta científica para el Sur de Europa

Para evaluar este proceso de forma precisa, el equipo de investigación del Proyecto TAE ha colaborado en la validación del cuestionario ITEA-S (Individuation Test for Emerging Adults–Short) en una muestra de 373 jóvenes españoles y 351 portugueses.

Los resultados, publicados en la revista científica Emerging Adulthood, confirman que el ITEA-S es una herramienta sólida, fiable y válida compuesta por 5 dimensiones fundamentales:

1. Búsqueda de apoyo (Support Seeking): Acudir a los padres en busca de consejo o ayuda ante situaciones complejas.
2. Conexión (Connectedness): Sentimiento de confianza, comprensión y respeto mutuo.
3. Autosuficiencia (Self-Reliance): Capacidad para valerse por uno mismo y tomar decisiones de forma independiente.
4. Intromisión (Intrusiveness): Percepción de invasión de la privacidad o sobrecontrol parental.
5. Miedo a decepcionar (Fear of Disappointing the Parent): Temor a no cumplir con las expectativas familiares.

Principales hallazgos y su impacto en el bienestar

Los análisis reflejan que los jóvenes en España y Portugal reportan altos niveles de búsqueda de apoyo, conexión y autosuficiencia. Además, se comprobó que contar con una relación parental basada en la comunicación abierta y el afecto se relaciona de manera directa con una mayor satisfacción con la vida. Por otro lado, el estudio subraya la necesidad de incorporar la perspectiva de género en la investigación sobre la familia.

Díez, M., Matias, M, Levpušček, Melita, Sánchez-Queija, I., Parra, A., Andrade, C., Komida, L. (2026). Validation of the Individuation Test for Emerging Adults-Short (ITEA-S) in Spanish and Portuguese Emerging Adult. Emerging Adulthood, https://doi.org/10.1177/21676968261476368

El Proyecto Transición a la Adultez en España (TAE) cuenta con la colaboración institucional conjunta de investigadores e investigadoras pertenecientes a la Universidad de Sevilla, la Escuela Universitaria de Osuna (centro adscrito a la Universidad de Sevilla) y la Universidad del País Vasco / Euskal Herriko Unibertiatea (UPV/EHU).

Proyecto PID2024-155825NB-I00 financiado por MICIU/AEI/10.13039/501100011033 y por FEDER, UE.