Nature-based cool pavements for urban overheating mitigation: Experimental proof of concept
El cambio climático provoca que el suelo de asfalto en las ciudades sea un factor relevante en el sobrecalentamiento urbano. El pavimento al aire libre conforma entre el 20 y el 40% de la superficie total de la ciudad. Su color negro, sumado a su bajo albedo, hacen que la se acumule una gran cantidad de energía térmica (de calor, en definitiva) que después se libera al medio ambiente.
El albedo es la capacidad de una superficie para reflejar la radiación solar. El asfalto, al ser una superficie oscura, absorbe la luz del sol, por lo cual se considera que tiene un albedo bajo.
¿Cómo funciona?
Bajo el pavimento, hay tubos con agua fría. Como explica el principio de conducción, el suelo caliente del sol pasa su calor al agua, haciendo a su vez que el mismo suelo se enfríe.
El agua provendría de fuentes o pozos ya existentes en las ciudades. El sistema enfría el suelo de la calle usando agua fría que circula por debajo del cemento que conforma el suelo. Para enfriar el agua que circula por los tubos, se usan fuentes ya presentes en la ciudad. Con el calor, parte del agua se evapora, enfriando el resto del agua al caer de nuevo al estanque, esta vez más fría.
En resumen, el agua circula por un circuito cerrado: se enfría en la fuente, viaja bajo el suelo a través de las tuberías para enfriar el pavimento y vuelve a la fuente para enfriarse. El circuito permite, de esta manera, la reutilización de los recursos naturales (concretamente, del agua). También existiría un depósito subterráneo que deposita y recoge agua de lluvia para mantener el sistema de enfriamiento.
Los resultados
El estudio ha demostrado que, siguiendo el método propuesto, es posible reducir la temperatura de la superficie urbana en hasta 25ºC. Además, se trata de un sistema sostenible que no implica un sobreconsumo del agua. El experimento se realizó en pavimentos con distintas composiciones y valores de albedo, y en todos los casos se logró reducir el sobrecalentamiento, alcanzando una efectividad del 100% en comparación con la temperatura del aire.
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