En los últimos cinco años, numerosos estudios han demostrado la relevancia de los ritmos circadianos y su impacto en la salud del ser humano. Recientes publicaciones del Lighting Research Center (LRC) de Nueva York y del Departamento de Cronobiología de la Universidad de Harvard han cuantificado los efectos nocivos de la alteración de dicho ritmo: disrupción del sueño, incremento del riesgo de padecer enfermedades coronarias, cáncer, obesidad o depresión.

La sincronización del ritmo circadiano con el ciclo luz-oscuridad se lleva a cabo por medio de la melatonina, hormona secretada por la glándula pineal durante la noche. La exposición nocturna a luz de baja longitud de onda y alta iluminancia promueve una inhibicion de la producción de melatonina que conlleva a una situación de cronosdirupción fisiológica.

Los últimos avances en iluminación LED y biomedicina han alentado el desarrollo de proyectos de investigación que fomentan un diseño luminotécnico eficiente y saludable. Un claro ejemplo de ello es el desarrollado en el propio LRC, por encargo de la US Navy, denominado New Pathway to Alertness y Circadian Lighting for US Navy Submarines, con el fin de rediseñar la iluminación en navíos militares norteamericanos.

Paralelamente, las tecnologías más recientes en iluminación eficiente, así como los sistemas de control inteligentes, han logrado una considerable reducción del consumo eléctrico en edificios, aprovechando la luz natural mediante luxómetros acoplados a las luminarias, permitiendo ajustar el flujo luminoso en función de las condiciones exteriores.