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En el post anterior habl\u00e1bamos de salutog\u00e9nesis y destac\u00e1bamos que, frente a un enfoque eminentemente t\u00e9cnico centrado solo en aspectos patog\u00e9nicos de los materiales y las construcciones, es necesario contemplar tambi\u00e9n los activos beneficiosos para la salud. Es decir, focalizarse en aquellos aspectos arquitect\u00f3nicos que favorecen el bienestar, el confort y que previenen enfermedades a largo plazo. Uno de los factores determinantes para alcanzar ese objetivo es dotar de sentido y significado a los edificios, por lo que entender c\u00f3mo es su percepci\u00f3n cognitiva es fundamental.<\/p>\n
La influencia del espacio, desde el punto de vista emocional y cognitivo, es un problema extremadamente abstracto. Para su comprensi\u00f3n tienen especial importancia las investigaciones dirigidas a conocer las necesidades de personas con d\u00e9ficits cognitivos. En primer lugar, porque ayudan a entender aspectos que normalmente pasan desapercibidos a una persona sana y, en segundo lugar, porque las soluciones arquitect\u00f3nicas que funcionan para estos colectivos son finalmente extrapoladas al conjunto de la sociedad, debido a las indudables ventajas que conllevan. Esta es la visi\u00f3n que el grupo de investigaci\u00f3n Healthy Architecture & City<\/em><\/strong> tiene en los proyectos que lleva a cabo sobre entornos habitados por usuarios con enfermedad de alzh\u00e9imer.<\/p>\n El inter\u00e9s por investigar las necesidades espaciales de las personas con demencia apareci\u00f3 a mediados de los a\u00f1os sesenta en USA, con el dise\u00f1o de nuevos modelos de atenci\u00f3n destinados a enfermos con d\u00e9ficits cognitivos que, hasta ese momento, eran ingresados en psiqui\u00e1tricos. Los novedosos programas asistenciales Medicare <\/em>y Medicaid<\/em> brindaron el apoyo financiero necesario para que estas personas pudieran residir en centros que se centraban en sus necesidades cognitivas o sociales, no solo en los s\u00edntomas de su enfermedad. Eran lugares que brindaban una atenci\u00f3n especializada a carencias espec\u00edficas de estos colectivos y creaban entornos personalizados que mejoraban el ambiente f\u00edsico en el que viv\u00edan estas personas. Fue un modelo asistencial que progres\u00f3 muy r\u00e1pidamente y sirvi\u00f3 de est\u00edmulo, durante la d\u00e9cada de los ochenta, para el desarrollo de edificios habitacionales que ten\u00edan en cuenta en su dise\u00f1o los factores emocionales de los usuarios a los que iban destinados.<\/p>\n La demanda de construcci\u00f3n de este nuevo tipo de centros provoc\u00f3 la publicaci\u00f3n de varias gu\u00edas arquitect\u00f3nicas con soluciones t\u00e9cnicas y compositivas. Estas publicaciones prescrib\u00edan medidas y criterios de organizaci\u00f3n espacial basadas, principalmente, en la experiencia proyectual de los arquitectos, as\u00ed como en experiencias emp\u00edricas de cuidadores y trabajadores de las unidades asistenciales. Sin embargo, solo en ocasiones muy puntuales las soluciones se basaban en resultados obtenidos a partir de ensayos e investigaciones cl\u00ednicas realizadas con personas usuarias. En estos manuales se propon\u00eda que un entorno destinado a personas con demencia ten\u00eda que tener unas pautas de dise\u00f1o que respondieran a criterios de accesibilidad, seguridad, orientaci\u00f3n y funcionalidad, criterios que ya se contemplaban en la construcci\u00f3n de edificios destinados a colectivos con diversidades funcionales, f\u00edsicas o sensoriales.<\/p>\n Fue la arquitecta Margaret P. Calkins la que, en 1988, propuso que una atenci\u00f3n centrada en la persona proporciona una base m\u00e1s cohesionada al proyectista, ya que vincula las diferentes recomendaciones y normativas t\u00e9cnicas de una manera m\u00e1s significativa, d\u00e1ndole sentido al proyecto. La accesibilidad y la seguridad son inherentes en las recomendaciones de las pr\u00e1cticas constructivas de estos centros habitacionales, pero quedan subordinadas a objetivos de mayor nivel centrados en la persona y, por tanto, conllevan una adaptaci\u00f3n y jerarquizaci\u00f3n diferente del entorno. La innovaci\u00f3n de ese momento fue la introducci\u00f3n de conceptos basados en una percepci\u00f3n subjetiva del espacio, tales como la integraci\u00f3n o la personalizaci\u00f3n.<\/p>\n Con el fin de promover y favorecer la autonom\u00eda e independencia de la persona con d\u00e9ficits cognitivos, los profesores Uriel Cohen y Gerald Weisman a\u00f1aden en 1991 nuevos criterios como facilitar el desarrollo de sus actividades instrumentales de su vida diaria, la estimulaci\u00f3n sensorial \u00f3ptima dentro de un ambiente y la disposici\u00f3n de espacios para mantener el v\u00ednculo familiar y social del enfermo durante el m\u00e1ximo tiempo posible.<\/p>\n Paralelamente a esas experiencias, un grupo de neurobi\u00f3logos demostr\u00f3 que nacen neuronas en el hipocampo a lo largo de toda la existencia humana. Poco despu\u00e9s, a finales de siglo pasado, los cient\u00edficos Russel Epstein y Nancy Kanwisher descubren que una parte del cerebro se activa con la percepci\u00f3n de ambientes o espacios que constituyen una novedad para la persona, es decir, cuando se exploran y descubren nuevos lugares.<\/p>\n Siguiendo esta estela, el neurobi\u00f3logo Fred Gage present\u00f3 en 2003, en un congreso del American Institute of Architecture<\/em><\/strong>, una idea clave: los cambios en el entorno cambian el cerebro humano y, por tanto, modifican su comportamiento<\/strong>. A partir de ah\u00ed comienza una novedosa relaci\u00f3n interdisciplinar entre neurociencia y arquitectura que acaba fructificando en un nuevo campo disciplinar denominado Neuroarquitectura<\/strong>, que tiene su principal centro de referencia en la Academy of Neuroscience for Architecture<\/em><\/strong>, ubicada en San Diego (California).<\/p>\n La relaci\u00f3n de la arquitectura con las neurociencias est\u00e1 sirviendo para sistematizar el conocimiento adquirido hasta ahora en relaci\u00f3n a la influencia del entorno en los seres humanos y, sobre todo, es \u00fatil para establecer una metodolog\u00eda cient\u00edfica que estudia, de forma objetivamente contrastable, la relaci\u00f3n entre forma construida y espacio con las capacidades cognitivas y la motivaci\u00f3n de las personas.<\/p>\n La neuroarquitectura investiga c\u00f3mo se comporta el ser humano en diferentes ambientes y c\u00f3mo diversos aspectos de un entorno arquitect\u00f3nico pueden influir en las emociones y en estados como el estr\u00e9s, la emoci\u00f3n, la memoria o el aprendizaje. Su reto es conocer el funcionamiento del cerebro ante determinadas variables y solicitaciones espaciales, entender por qu\u00e9 hay lugares que favorecen o perjudican ciertos estados de \u00e1nimo y comprender c\u00f3mo el h\u00e1bitat afecta a la salud mental del ser humano y a su comportamiento. En la construcci\u00f3n de esta nueva disciplina han tenido especial protagonismo las contribuciones te\u00f3ricas del arquitecto finland\u00e9s Juhani Pallasmaa<\/strong> y su modo de entender la arquitectura como una experiencia h\u00e1ptica y fenomenol\u00f3gica.<\/p>\n Este tipo de pr\u00e1cticas arquitect\u00f3nicas, desarrolladas en los \u00faltimos treinta y cinco a\u00f1os, han servido para confirmar que el entorno f\u00edsico tiene un impacto directo en las personas y en sus comportamientos cotidianos. Por ello, existe un inter\u00e9s creciente en conocer y comprender, c\u00f3mo y por qu\u00e9 la salud mental requiere de entornos y espacios responsables y sostenibles, lugares que aporten bienestar, permitan a las personas adoptar y mantener estilos de vida saludables y, sobre todo, experimentar emociones. Frente a la t\u00e9cnica, la arquitectura no es una opci\u00f3n, porque ineludiblemente vivimos en ella.<\/p>\n El pasado d\u00eda 1 de abril, se ha publicado en Espa\u00f1a la Ley 6\/2022 que establece y regula la accesibilidad cognitiva<\/strong> y sus condiciones de exigencia y aplicaci\u00f3n en edificios, ciudades, transportes<\/strong>, etc. Dada la incidencia que esta ley tendr\u00e1 en a\u00f1os venideros y a sus repercusiones en el dise\u00f1o y proyectaci\u00f3n de edificios, le dedicaremos en breve un post exclusivamente monogr\u00e1fico.<\/p>\n ——<\/p>\n Santiago Quesada Garc\u00eda<\/strong>\u00a0es\u00a0Doctor Arquitecto, Profesor Titular del Departamento de Proyectos Arquitect\u00f3nicos, Investigador Responsable del grupo Healthy Architecture & City (TEP-965) e Investigador Principal de los proyectos ALZARQ del Ministerio de Ciencia e Innovaci\u00f3n y DETER de la Junta de Andaluc\u00eda.<\/p>\n