Álvaro Santana es investigador postdoctoral en el Departamento de Fisiología de la Universidad de Sevilla.

Egresado de la 1º promoción del Doble grado en Farmacia y Óptica-Optometría, y del Máster en Fisiología y Neurociencia, ambos de la Universidad de Sevilla (US). Como estudiante de grado disfrutó de la Beca de Iniciación a la Investigación de la US, así como de la Beca de colaboración del Ministerio de Ciencia en el Departamento de Fisiología, obteniendo por sus TFG/TFM asociados a estas becas el Premio “Matilde Reyes Malpica” de la Fundación Farmacéutica Avenzoar.

Realizó su tesis doctoral en el grupo de Fisiopatología Cardiovascular de la US bajo la tutela de los Dres. Carmen M. Vázquez Cueto y Alfonso Mate Barrero, obteniendo el título de Doctor con mención internacional con sobresaliente “cum laude” por su tesis ‘Potential of wild olive (acebuche) oil as an ocular protective factor in vascular retinopathies associated with arterial hypertension’. Los resultados publicados sobre su tesis doctoral proponen el uso del aceite de acebuchina (ACE) como agente retinoprotector en la hipertensión arterial (HTA) tanto como antioxidante, antiinflamatorio y antifibrótico, así como nuevas formulaciones farmacéuticas basadas en ACE para su administración oftálmica con efectos antioxidantes. Todos estos hallazgos no solo suponen un avance para la realización de nuevas estrategias nutricionales o nuevas vías de administración enfocadas al tratamiento de patologías oculares en la que se incluya el ACE como elemento preventivo o terapéutico sino que también pueden favorecer la explotación de las masas acebuchales diferentes zonas de la geografía española, siendo un importante foco de viabilidad económica para Andalucía donde se estima que gran parte de su territorio puede albergar acebuchales, favoreciendo la economía del sector de los olivareros y viticultores.

La tesis fue financiada por una Ayuda al Profesorado Universitario (FPU17/03465) del Ministerio y gracias a la concesión de proyectos competitivos de investigación en nuestro grupo: uno de ámbito Nacional (Proyectos I+D+i, Ministerio de Ciencia e Innovación, del Gobierno de España, PID2019-109002RB-I00) y otro autonómico (PAIDI 2020. ProyExcel_00516. Junta de Andalucía).

Realizó dos estancias predoctorales en el grupo del Dr. Helder André del St. Erik Eyes Hospital (Karolinska Institutet, Suecia) donde se ha formado en técnicas de terapia celular y génica en patologías oculares de índole vascular gracias a ayudas competitivas (Beca Prácticas Erasmus +, 2018; Ayuda de Movilidad para estancias breves programa FPU, 2021). En este grupo completará su formación postdoctoral tras obtener una beca de la Fundación Alfonso Martín Escudero para realizar un proyecto de 2 años (2024-2026) en el que se profundiza nuevas terapias para el tratamiento de la degeneración macular asociada a la edad (DMAE). Por otro lado, ha formado parte de la plataforma IMFAHE, en la cual está tutorizado por el Dr. Arturo Bravo-Nuevo de la Philadelphia College of Osteopathic Medicine, plataforma en la que recibió el premio en la competición ‘Shark-Tank’ IMFAHE por la idea ‘Beyond the Eye’, una APP que permite detectar patologías oculares a través de dispositivos móviles.

A nivel docente, recibió el Premio a la innovación en la docencia de la Fisiología 2022 de la Sociedad Española de Ciencias Fisiológicas por su proyecto de innovación docente y de divulgación en la cuenta de Instagram y YouTube (@fisiofarma_us) al haber sido responsable de 3 ayudas de innovación docente.

En la actualidad ha participado en la realización de 14 publicaciones a revistas (1 en revisión), autor de comunicaciones enviadas a >35 congresos nacionales/internacionales, investigador de 2 patentes y divulgador científico.