{"id":252,"date":"2018-05-20T05:29:34","date_gmt":"2018-05-20T05:29:34","guid":{"rendered":"http:\/\/grupo.us.es\/derematerialia\/?page_id=252"},"modified":"2019-11-14T08:58:34","modified_gmt":"2019-11-14T08:58:34","slug":"el-oicalco","status":"publish","type":"page","link":"https:\/\/grupo.us.es\/derematerialia\/el-oicalco\/","title":{"rendered":"Ensayos: Materiales fant\u00e1sticos"},"content":{"rendered":"

El Oricalco<\/span><\/strong><\/em><\/p>\n

Juan Manuel Montes <\/em><\/strong>(19-05-2018)<\/p>\n

\u00abGracias a su poder, eran importadas muchas cosas a la isla, si bien produc\u00eda \u00e9sta las que son necesarias para la vida, y tambi\u00e9n metales, ya fueran s\u00f3lidos o fusibles, y hasta aquel del cual s\u00f3lo conocemos el nombre, pero que en la isla exist\u00eda realmente, extray\u00e9ndose de mil parajes de la misma, el <\/em>oricalco, <\/em>que era entonces el m\u00e1s precioso de los metales despu\u00e9s del oro.\u00bb<\/em><\/p>\n

\u00abCritias\u00bb, Plat\u00f3n (427-347 a.C.)<\/em><\/p>\n

S<\/span>i hay un material sin duda fascinante, no solo por el misterio que lo rodea sino tambi\u00e9n por el mito o leyenda que lo sustenta, este es el \u00aboricalco\u00bb. Este material legendario aparece mencionado en diversos antiguos escritos griegos, aunque el m\u00e1s conocido es el \u00abCritias\u00bb de Plat\u00f3n. Es all\u00ed donde el oricalco<\/em> aparece relacionado con el mito o leyenda de la Atl\u00e1ntida. Seg\u00fan esos escritos este metal era tenido por el segundo metal m\u00e1s valioso y pod\u00eda extraerse por doquier en la isla de Atl\u00e1ntida.<\/p>\n

La intuici\u00f3n sobre la etimolog\u00eda de algunas palabras puede conducir a conclusiones completamente err\u00f3neas. Para nuestra mentalidad actual, la palabra \u00aboricalco\u00bb parece provenir de la conjunci\u00f3n de los vocablos \u00aboro\u00bb y \u00abcalco\u00bb, viniendo a significar algo as\u00ed como \u00abcalco o copia de oro\u00bb. La conclusi\u00f3n es completamente falsa. El t\u00e9rmino \u00aboricalco\u00bb proviene del t\u00e9rmino latino orichalcum<\/em>, que a su vez deriva de los t\u00e9rminos griegos \u00f3ros<\/em>, que significa monta\u00f1a (la misma ra\u00edz que interviene en orograf\u00eda<\/em>) y chalk\u00f3s<\/em> que significa cobre. As\u00ed pues, un estudio etimol\u00f3gico serio nos dice que la palabra \u00aboricalco\u00bb significa \u00abcobre de monta\u00f1a\u00bb. \u00bfPero qu\u00e9 podr\u00eda ser el cobre de monta\u00f1a<\/em>?<\/p>\n

Para muchos arque\u00f3logos y expertos en paleometalurgia, el oricalco<\/em> no es m\u00e1s que una aleaci\u00f3n de cobre, cinc y algo de plomo, en proporciones similares a las que hoy identificar\u00edamos como \u00ablat\u00f3n dorado\u00bb. Tanto el bronce<\/em> como el lat\u00f3n<\/em> son aleaciones de cobre; la diferencia radica en el metal con el que se alea. En el caso del bronce, el cobre se alea con esta\u00f1o, mientras que en el caso del lat\u00f3n, el cobre se alea con cinc. El cobre y el esta\u00f1o rara vez aparecen en minerales conjuntamente, por lo que supone toda una haza\u00f1a la idea de mezclarlos. \u00bfY el lat\u00f3n? \u00bfExist\u00edan en la tierras que Plat\u00f3n identificaba como la Atl\u00e1ntida minas en las que pudieran extraerse minerales con cobre y cinc mezclados? Eso podr\u00eda sugerir una explicaci\u00f3n al nombre de \u00abcobre de monta\u00f1a\u00bb, es decir, \u00abcobre extra\u00eddo directamente de la tierra, no obtenido por mezcla\u00bb, como era el caso del bronce. La idea no es descabellada porque algo as\u00ed sucedi\u00f3 con la primera aleaci\u00f3n de cobre empleada en la Antig\u00fcedad, que fue con ars\u00e9nico. Y ello porque, de forma natural, era posible encontrar minerales de cobre que conten\u00edan a la vez ars\u00e9nico. Esa es la raz\u00f3n por la que esa aleaci\u00f3n se conoce con el nombre de \u00abbronce natural\u00bb. \u00bfFue por una coincidencia parecida como los atlantes descubrieron su oricalco?<\/p>\n

\u00bfTenemos constancia de que el lat\u00f3n era conocido en la Antig\u00fcedad? Recientemente un descubrimiento ha venido a confirmar este punto sin ning\u00fan g\u00e9nero de dudas. En enero de 2015, en las costas del sur de Sicilia, en el mar de Gela, se encontr\u00f3 un pecio, datado hacia la primera mitad del siglo VI, que se hundi\u00f3 con un cargamento de metales de la \u00e9poca. El pecio transportaba 39 lingotes de metal, cuya composici\u00f3n result\u00f3 ser de entre un 75-80% de cobre, un 15-20% de cinc, y el resto de hierro, n\u00edquel, y plomo. Semejante aleaci\u00f3n hoy d\u00eda ser\u00eda calificada como lat\u00f3n, pero, \u00bfera este material al que se refer\u00eda Plat\u00f3n como oricalco? Hay margen para la duda, sobre todo si se tiene en cuenta que algunos escritores grecolatinos mencionaron en sus escritos tanto al oricalco como al lat\u00f3n dorado. Nunca dijeron que se tratasen del mismo material, pero tampoco que fueran distintos.<\/p>\n\n\n
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Algunos de los lingotes recuperados del pecio hundido. Imagen tomada de Wikipedia<\/a>.<\/td><\/tr><\/tbody><\/table>\n\n\n\n

Aceptando la hip\u00f3tesis de que el oricalco era simplemente lat\u00f3n, sigue habiendo dos puntos poco veros\u00edmiles (teniendo siempre presente que hablamos de un material fant\u00e1stico, en el pa\u00eds de las fantas\u00edas por excelencia). En el Critias, Plat\u00f3n parece admitir que el oricalco era solo conocido por los atlantes. \u00bfSe refer\u00eda a que los dem\u00e1s pueblos no lo hab\u00edan visto jam\u00e1s o, m\u00e1s bien, a que desconoc\u00edan el secreto de su composici\u00f3n y, por tanto, de c\u00f3mo obtenerlo? Si fuera esto \u00faltimo, en alg\u00fan momento el secreto debi\u00f3 haber sido revelado, porque seg\u00fan la historia contada por Plat\u00f3n la Atl\u00e1ntida acab\u00f3 completamente destruida y la Antig\u00fcedad, como se ha demostrado, s\u00ed conoci\u00f3 el lat\u00f3n. \u00bfO se trata de un redescubrimiento posterior e independiente, como tantas veces ha sucedido con otros materiales a lo largo de la Historia y en diferentes lugares? Por otro lado, resulta dif\u00edcil creer que una aleaci\u00f3n como el lat\u00f3n pudiera haber sido considerada tan valiosa, solo con un valor inferior al del oro. Es cierto que bien abrillantada puede resultar muy similar al oro. Tal vez su extraordinario parecido pudo haberla convertido en un preciado sustituto con valor ceremonial o religioso. La cuesti\u00f3n de su valor ha llevado a pensar a algunos arque\u00f3logos e historiadores en la posibilidad de que el oricalco fuera m\u00e1s bien el \u00e1mbar<\/em>, material que por su extraordinaria escasez siempre ha gozado de un enorme valor. Pero Plat\u00f3n habla de metales, y el \u00e1mbar no lo es. Pero el t\u00e9rmino metal era mucho m\u00e1s difuso en la Antig\u00fcedad y realmente correspond\u00eda a todo lo extra\u00eddo de la mina, de la tierra\u2026<\/p>\n

\u00bfQueda algo por decir? Pues s\u00ed. Adentr\u00e9monos un poco m\u00e1s en el mito. Siendo ben\u00e9volos con la historia relatada por Plat\u00f3n, a la que, dicho sea de paso, su disc\u00edpulo Arist\u00f3teles no le conced\u00eda credibilidad alguna, y admitiendo que los 9500 a\u00f1os hacia atr\u00e1s desde la fecha en que vivi\u00f3 Plat\u00f3n, que es en la \u00e9poca que se sit\u00faan los hechos narrados, fueron en realidad unos 950 a\u00f1os, lo cierto es que, de pronto, nos topamos con circunstancias ver\u00eddicas con las que todo parece encajar. \u00bfY si Plat\u00f3n no estuviera fabulando cuando escribi\u00f3 todo aquella historia? Los historiadores aceptan que hacia el 1470 a.C. (esto es, unos mil a\u00f1os antes de la vida de Plat\u00f3n) tuvo lugar una cat\u00e1strofe de dimensiones colosales en el Mediterr\u00e1neo provocada por la explosi\u00f3n del volc\u00e1n de la isla de Thera (hoy Santorini), que destruy\u00f3 2\/3 de la isla, lanz\u00f3 unos 20 000 km3<\/sup> de roca por los aires y produjo maremotos y tsunamis tremendos que asolaron puertos y ciudades costeras de todo el Mediterr\u00e1neo. Se ha esgrimido que esta fue la causa del abrupto final de la civilizaci\u00f3n cretense, que algunos autores identifican con la propia Atl\u00e1ntida. Pero seg\u00fan Plat\u00f3n, la Atl\u00e1ntida no solo deb\u00eda ser m\u00e1s grande, sino adem\u00e1s deb\u00eda estar situada frente a las columnas de H\u00e9rcules (el estrecho de Gibraltar) y lo que m\u00e1s nos interesa, estaba plagada de metales (y tambi\u00e9n de toros). Pensemos por un momento que la Atl\u00e1ntida correspond\u00eda con el sur de la Pen\u00ednsula Ib\u00e9rica o con algo de su parte suroccidental que antes ten\u00eda una configuraci\u00f3n de isla (quiz\u00e1s, tan falsa como la \u00abIsla de la Cartuja\u00bb en Sevilla). Los maremotos y tsunamis originados por la erupci\u00f3n del volc\u00e1n de Thera debieron sentirse en todo el Mediterr\u00e1neo, y quiz\u00e1s mucho m\u00e1s, por una suerte de efecto Venturi, al otro lado del estrecho. Quiz\u00e1s fue esto el fin de la civilizaci\u00f3n all\u00ed arraigada (la atlante), sobre cuyos despojos se levantar\u00eda luego el pueblo de Tartesos, un reflejo torpe de tiempos pasados mejores.<\/p>\n

Si hay algo que sustente esta hip\u00f3tesis es la importancia singular que el suroeste de la Pen\u00ednsula ib\u00e9rica tuvo en la Antig\u00fcedad como fuente suministradora de metales (cobre entre ellos). Por ello, no resultar\u00eda descabellado pensar que el oricalco fuera una aleaci\u00f3n parecida al lat\u00f3n, tal vez con algo de oro, pero tambi\u00e9n que fuera sencillamente pirita<\/em> (FeS2<\/sub>), es decir, el disulfuro de hierro(II) cristalizado en forma c\u00fabica, porque la denominada \u00abfaja pir\u00edtica\u00bb, que se extiende por las provincias de Huelva y Sevilla y el sur portugu\u00e9s es la zona del mundo con mayor concentraci\u00f3n de sulfuros. El aspecto dorado de la pirita puede confundir al m\u00e1s diestro buscador de oro. Es por eso que el material es conocido como el \u00aboro de los locos\u00bb (por la locura que desencadena al encontrarlo y al descubrir su falsedad, casi a partes iguales). Son muchos los usos que hoy d\u00eda tiene la pirita, desde electrodos de bater\u00edas, paneles fotovoltaicos, detectores de minerales, hasta en joyer\u00eda. Porque s\u00ed, la pirita se utiliza desde la antig\u00fcedad en joyer\u00eda, normalmente como peque\u00f1as piezas de pirita facetadas, a menudo engastadas en plata. \u00bfEra entonces la pirita el preciado oricalco de los atlantes? Tal vez.<\/p>\n\n\n\n

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Mineral de pirita. Imagen tomada de Wikipedia<\/a>.<\/div>\n\n\n\n

Hay una \u00faltima opci\u00f3n interesante. Las mismas razones que conducen a pensar en la pirita, tambi\u00e9n pueden esgrimirse en favor de la calcopirita<\/em>, el disulfuro de hierro y cobre (CuFeS2<\/sub>), cristalizado en sistema tetragonal. No solo tiene el aspecto dorado que se espera del oricalco, sino que adem\u00e1s constituye la principal mena de cobre. Eso nos puede llevar a una revisi\u00f3n de la etimolog\u00eda del t\u00e9rmino oricalco. Es posible que dicho t\u00e9rmino proviniese de los t\u00e9rminos griegos oriri<\/em>, que significa surgir, y chalk\u00f3s,<\/em> que significa cobre, esto es, \u00abde lo que surge el cobre\u00bb, \u00abmena de cobre\u00bb. Interesante.<\/p>\n\n\n\n

\"\"<\/div>\n\n
Mineral de calcopirita. Imagen tomada de Wikipedia<\/a>.<\/div>\n\n\n\n

Lo m\u00e1s sorprendente de todo esto es que para tratarse de un material ligado a una leyenda, haya tantas opciones razonablemente veros\u00edmiles. \u00bfPero cu\u00e1l es la verdadera? No lo s\u00e9. Nadie lo sabe.<\/p>\n

\u00bfPero qu\u00e9 esperaban trat\u00e1ndose de un mito?<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

El Oricalco Juan Manuel Montes (19-05-2018) \u00abGracias a su poder, eran importadas muchas cosas a la isla, si bien produc\u00eda \u00e9sta las que son necesarias para la vida, y tambi\u00e9n metales, ya fueran s\u00f3lidos o fusibles, y hasta aquel del cual s\u00f3lo conocemos el nombre, pero que en la isla exist\u00eda realmente, extray\u00e9ndose de mil […]<\/p>\n","protected":false},"author":1,"featured_media":679,"parent":0,"menu_order":0,"comment_status":"closed","ping_status":"closed","template":"","meta":{"ngg_post_thumbnail":0,"footnotes":"","_mc_calendar":[]},"_links":{"self":[{"href":"https:\/\/grupo.us.es\/derematerialia\/wp-json\/wp\/v2\/pages\/252"}],"collection":[{"href":"https:\/\/grupo.us.es\/derematerialia\/wp-json\/wp\/v2\/pages"}],"about":[{"href":"https:\/\/grupo.us.es\/derematerialia\/wp-json\/wp\/v2\/types\/page"}],"author":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/grupo.us.es\/derematerialia\/wp-json\/wp\/v2\/users\/1"}],"replies":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/grupo.us.es\/derematerialia\/wp-json\/wp\/v2\/comments?post=252"}],"version-history":[{"count":14,"href":"https:\/\/grupo.us.es\/derematerialia\/wp-json\/wp\/v2\/pages\/252\/revisions"}],"predecessor-version":[{"id":1042,"href":"https:\/\/grupo.us.es\/derematerialia\/wp-json\/wp\/v2\/pages\/252\/revisions\/1042"}],"wp:featuredmedia":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/grupo.us.es\/derematerialia\/wp-json\/wp\/v2\/media\/679"}],"wp:attachment":[{"href":"https:\/\/grupo.us.es\/derematerialia\/wp-json\/wp\/v2\/media?parent=252"}],"curies":[{"name":"wp","href":"https:\/\/api.w.org\/{rel}","templated":true}]}}