Demos un paso hacia la abstracci\u00f3n. Si los cristales pueden considerarse como el resultado de la repetici\u00f3n de bloques de \u00e1tomos estructuralmente id\u00e9nticos, cabe pensar que muchos de ellos seguir\u00e1n un patr\u00f3n que s\u00f3lo difiere en la naturaleza de los propios \u00e1tomos, pero no en el orden concreto con que \u00e9stos se disponen. Podr\u00eda decirse de estos cristales constituidos por \u00e1tomos diferentes que tienen, no obstante, un orden subyacente com\u00fan, del que pueden derivarse propiedades tambi\u00e9n comunes. Descubrir estas semejanzas es, obviamente, sumamente interesante, y a ello han dedicado grandes esfuerzos los cristal\u00f3grafos.<\/p>\n\n\n\n
Si mentalmente quit\u00e1ramos, uno a uno, los \u00e1tomos de un cristal, y marc\u00e1semos con un punto el lugar que \u00e9stos ocupaban, el resultado ser\u00eda una distribuci\u00f3n peri\u00f3dica de puntos en el espacio que se denomina red espacial<\/em><\/strong>. Cualquier fragmento de esta red que, por traslaci\u00f3n en las tres direcciones del espacio, permita reproducir la red completa se denomina celdilla unidad<\/em><\/strong>(o celdilla elemental<\/em>). La figura ilustra una red espacial y una celdilla unidad.<\/p>\n\n\n\n