Jorge Volpi (México, 1968), conocido autor de La paz de los sepulcros, En busca de Klingsor, El fin de la locura y No será la Tierra refrenda en este ensayo su voluntad de entrelazar ciencia y literatura. Parte de su propia experiencia como escritor, de la de otros escritores (entre otros, Lodge, Eco, Kundera), pero también de las aportaciones de importantes neurocientíficos como Antonio Damasio, Jean Didier Vincent o filósofos de la ciencia preocupados por el cognitivismo como Daniel Dennet.

Esta obra sostiene que todos somos ficciones y que la literatura es una de las claves de nuestra identidad individual y nuestras pasiones compartidas. «La ficción nos enseña a ser humanos.»

¿Qué pasa en mi cerebro cuando leo una novela o un cuento? ¿Cómo y cuándo aparecieron? ¿Qué parte de la mente inventa las anécdotas felices o los desenlaces trágicos? ¿Por qué sufrimos o gozamos con los personajes de los relatos y de qué forma nosotros, los lectores, nos transformamos en esos personajes? ¿No es acaso el yo nuestra mayor invención?

En este brillante y provocador ensayo, Jorge Volpi destierra la vieja idea de la ficción como entretenimiento y sostiene, por el contrario, que las novelas y los cuentos han sido esenciales para la evolución de la especie humana. «El arte no sólo es una prueba de nuestra humanidad: somos humanos gracias al arte».

Del descubrimiento de las neuronas espejo al origen de la conciencia y las emociones, y de las trampas de la memoria a los laberintos de la inteligencia…

Índice: Prólogo. El novelista neoyorkino y la verdadera identidad de Madame Bovary. 1. El falso mamut y los auténticos superhéroes. 2. La última función del Teatro Cartesiano y los rizos de Hofstadter. 3. La máquina de Joyce y el robot psicoanalista. 4. La memoria de Leonardo di Caprio y el olvido de Jim Carrey. 5. Lectores camaleón y novelas espejo. Epílogo. En la mente criminal del escritor (diálogo autorreferencial). Breve nota bibliográfica.