De la investigación básica a la aplicación agrícola

La salinidad de los suelos o la incipiente sequía son algunos de los problemas que el profesor en Fisiología Vegetal de la US, José Antonio Monreal Hermoso, trata de resolver en su laboratorio.

El doctor en Biología Vegetal José Antonio Monreal en su laboratorio de la US.

Según datos de 2017, el sector agrícola representa alrededor del 1,2% del PIB de la Unión Europea y un 2,4% del PIB de España. Tanto es así que, de acuerdo a lo publicado por la Comisión Europea en el año 2019, las exportaciones de dicho sector en territorio español representan alrededor del 16,4% de todas las producidas en el país, lo que se traduce en 48.985,4 millones de euros. Si se acota aún más el territorio, en Andalucía, según la Encuesta de Población Activa de 2020, el sector de la agricultura y la ganadería acogía un 8,76% de los empleos totales, siendo el tercer sector que más puestos de trabajo ocupaba.

En la actualidad, problemas como la sequía o la salinidad de los suelos están mermando no solo la cantidad de producción agrícola, sino la calidad de la misma. Dado que se trata de uno de los motores de la economía tanto andaluza como española, es importante preservar la condiciones óptimas de las producciones. Para ello, no solo se precisan de medidas de prevención gubernamentales, sino de la investigación continuada de los científicos que buscan dar solución a los problemas emergentes.

Así, han descubierto que al silenciar la enzima PEPC en la planta en condiciones óptimas de crecimiento, crece mucho peor en todos los estadios. “Si a esto le añades cualquier tipo de estrés, la situación empeora”, detalla. Sin embargo, también han visto que, en las plantas no modificadas, cuando se las somete a un determinado tipo de estrés, concentra más enzima PEPC en la raíz y, por tanto, tiene más recursos más crecer.

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