Comúnmente se les llama arañas de mar, por su similitud general, sin embargo no son arañas como las que vemos en nuestros jardines. Pertenecen a un grupo llamado picnogónido y en cierta medida emparentado con escorpiones, ácaros, arañas y cangrejos cacerola (entre otros..). Esta agrupación mayor recibe el nombre de Quelicerados, caracterizados por la presencia de quelíceros (un par de apéndices que conforma unas pinzas y que luego veremos en más detalle).

Los picnogónidos son exclusivamente marinos, y se les considera depredadores de hidrozoos, esponjas, antozoos, briozoos, poliquetos, etc... en ocasiones se les llama micro-depredadores, ya que algunos viven permanentemente sobre el cuerpo de sus presas, de mucho mayor tamaño que ellos mismos.